Pythonをパソコンにインストールした際、スタートメニューやアプリケーション一覧に「Python Launcher」という名前を見つけて、「これは一体何に使うものだろう？」と疑問に思ったことはありませんか。
特に複数のバージョンをインストールしている環境では、どのPythonが動いているのか混乱しがちです。
この記事では、Python Launcherの基本的な役割から、WindowsとMacでの具体的な使い方の違い、最新バージョンへのアップデート方法、そして「本当に必要なのか？」という疑問への答えまで、専門的な視点から詳しく紐解いていきます。
 執筆者：マヒロ |
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- OS：Windows 11 / macOS Sequoia
- IDE：Visual Studio / VS Code / IntelliJ IDEA
- その他：Chrome DevTools / 各言語最新安定版
※本メディアでは、上記環境にてコードの動作と情報の正確性を検証済みです。
Python Launcherとは？役割と必要性を分かりやすく解説
Python Launcherは、一言で言えば「パソコンの中に複数あるPythonの中から、適切なものを自動で見つけて実行するための橋渡しツール」です。
現在のプログラミング現場では、プロジェクトごとに異なるバージョンのPythonを使い分けることが一般的です。
しかし、システムに直接アクセスするだけでは「python」というコマンドがどの実行ファイルを指しているのか判断が難しくなります。
Python Launcherを導入することで、この煩わしい管理作業から解放されます。
複数バージョンの切り替えをスムーズにするツール
Python Launcherの最大のミッションは、開発者が「このコードはこのバージョンで動かしたい」という意図を、OSに対して正確に伝えることです。
かつては環境変数（Path）を複雑に書き換える必要がありましたが、ランチャーが導入されてからは、簡単なコマンド一つで「Python 3.12で実行」「Python 3.13で実行」といった切り替えが自由自在になりました。
これにより、古いシステムを維持しつつ新しい技術を取り入れるといった、並行開発が非常に楽になります。
Python Launcherは必要？導入するメリット
結論から述べると、Python Launcherはプログラミングを行う上で「ほぼ必須」と言えるほど重要なツールです。
最大のメリットは、環境破壊の防止です。
誤ってシステム標準のPythonを上書きしてしまったり、ライブラリの依存関係がぐちゃぐちゃになったりするリスクを大幅に下げることができます。
また、スクリプトの1行目（シバン）を読み取って適切なバージョンを選択してくれる機能もあり、効率的な開発ライフを送るためには欠かせないパートナーとなります。
Windows版 Python Launcher（py.exe）の使い方
Windows環境において、Python Launcherは「py.exe」というコマンド名で親しまれています。
公式のインストーラーを使用すると、通常は自動的にシステムへ組み込まれます。
ここでは、Windowsユーザーが日常的に活用するコマンドラインでの操作方法について解説していきましょう。
pyコマンドによるバージョン指定実行
以下のソースコードは、現在インストールされているPythonのリストを確認し、特定のバージョンを指定してスクリプトを動かす際の実装例です。
# 1. インストールされているPythonのリストを表示
py --list
# 2. 最新のPython3で実行
py script.py
# 3. 特定のバージョン（例：3.12）を指定して実行
py -3.12 script.py
実行結果
Installed Pythons found by py.exe Launcher:
-V:3.13 * (default)
-V:3.12
-V:3.11
まず py --list を実行すると、あなたのパソコンの中にどのバージョンのPythonが潜んでいるのかが一覧で表示されます。
星印が付いているものは、特に指定しなかった際に動くデフォルトのバージョンです。
次に py -3.12 script.py という書き方に注目してください。
ハイフンの後ろにバージョン番号を添えるだけで、環境変数の優先順位に関係なく、ピンポイントでそのバージョンのPythonを起動させることができます。
これは、特定の古いライブラリに依存しているプログラムを動かしたい時に、非常に重宝するテクニックとなるでしょう。
デフォルトバージョンの確認と変更
Python Launcherは、何も指定がない場合にどのバージョンを優先するかを管理しています。
基本的には最新のものが選ばれますが、環境変数 PY_PYTHON を設定することで、特定のバージョン（例えば常に3.11を使いたいなど）を優先させるようにカスタマイズすることも可能です。
このように「実行時の入り口」を一元化できることが、WindowsにおけるPython Launcherの強みです。
Mac版 Python Launcher とは？設定や使い方の特徴
Macにおける「Python Launcher」は、Windowsのようなコマンドラインツール（py.exe）とは少し趣が異なり、専用のGUIアプリケーションとして提供されています。
Mac環境において、主にファイルの関連付けやスクリプト実行時の挙動を視覚的にコントロールするための道具として機能します。
GUIでスクリプトの動作をカスタマイズ
Macで公式サイトのパッケージからPythonをインストールすると、アプリケーションフォルダの中に「Python Launcher.app」が現れます。
これを開くと設定画面が表示され、.py ファイルをダブルクリックした際に、ターミナルで開くのか、デバッガを起動するのか、あるいはどのインタープリタパスを優先するのかといった項目をチェックボックスや入力欄で調整できます。
マウス操作で直感的に「開発環境の癖」を自分好みに味付けできるのが、Mac版ならではの面白さです。
Mac環境でのバージョン管理の考え方
ただし、現代のMac開発者の多くは、Homebrewや pyenv といったツールを併用することが多いのも事実です。
公式のPython Launcherアプリは、あくまで「パッケージインストーラーから入れたPython」を補助するためのものです。
そのため、より高度なバージョン管理（仮想環境の使い分けなど）を求める場合は、このランチャーを使いつつ、コマンドライン上では pyenv などと役割を分担させて運用するのがスマートなやり方と言えます。
Python Launcherのインストール・アップデート・ダウンロード方法
Python Launcherを単体で探すのは意外と大変です。
実は、多くの場合「Python本体の導入プロセス」に組み込まれているからです。
ここでは、Python Launcherのダウンロードやアップデートを行いたい場合に、失敗しないための手順を整理します。
最新バージョンの入手とアップデート手順
Python Launcherの最新バージョンを手に入れる最も確実な方法は、Pythonの公式サイト（python.org）から、OSに対応した最新の「インストーラー」を再度実行することです。
Windowsの場合、インストール設定のカスタマイズ画面で「py launcher」にチェックが入っていることを確認してください。
すでに古いバージョンが入っている場合は、インストーラーが自動的に検知し、アップデート処理を裏側で済ませてくれます。
特別な「ランチャー専用インストーラー」を探し回る必要はなく、常に本体の更新と一緒にメンテナンスされると覚えておくのが正解です。
不要な場合のアンインストール（削除）手順
「別の管理ツールに移行したから消したい」「環境を真っさらにしたい」という時のために、削除の手順についても触れておきます。
Windowsでのアンインストール
Windowsの場合は、コントロールパネルの「プログラムのアンインストール」を開きましょう。
一覧の中から「Python Launcher」という項目を見つけることができます。
Python本体とは別の項目として並んでいるため、本体を残したままランチャーだけを消すことも可能です。
ただし、これを消すと py コマンドが使えなくなるため、その後の実行には python コマンドをフルパスで叩くといった不便が生じる点には覚悟が必要です。
Macでのアンインストール
Macの場合は、アプリケーションフォルダにある「Python Launcher.app」をゴミ箱に入れるだけでは不十分なことがあります。
インストール時にシステムライブラリ（/Library/Frameworks/Python.frameworkなど）に書き込まれた関連設定を削除するには、公式の案内（公式Wikiなど）に従い、ターミナルから特定のコマンドを実行してリンクを解除する必要があります。
少し難易度が高いため、よく分からない場合はそのまま残しておいても、動作に悪影響を与えることはほとんどありません。
Pythonのスキルを活かして年収を上げる方法
以上、Python Launcherについて解説してきました。
Pythonエンジニアの需要は非常に高いため、転職によって数十万円の年収アップはザラで、100万円以上年収が上がることも珍しくありません。
なお、転職によって年収を上げたい場合は、エンジニア専門の転職エージェントサービスを利用するのが最適です。
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